EUROPA
PRESS
5 mayo
2022
Así
afecta la edad y la obesidad a los espermatozoides
El análisis de células individuales de
testículos autopsiados sugiere que las anomalías asociadas con el
envejecimiento de los espermatozoides podrían verse exacerbadas por un elevado
índice de masa corporal (IMC), según publican en la revista 'Developmental Cell'.
Aunque está demostrado que los hombres de edad avanzada
presentan una menor salud reproductiva, el envejecimiento testicular sigue
siendo poco conocido a nivel molecular y genómico. Además, no está claro si el
estilo de vida o los factores ambientales afectan a este declive.
"El envejecimiento puede conferir una combinación de
cambios moleculares modestos que sensibilizan al testículo para una
desregulación adicional, con una desregulación pronunciada causada cuando el
envejecimiento se combina con factores adicionales como la obesidad",
señala el coautor Bradley Cairns, de la Facultad de Medicina de la Universidad
de Utah (Estados Unidos).
Para abordar esta carencia, Cairns y el coautor del estudio,
Jingtao Guo, también de la Facultad de Medicina de la
Universidad de Utah, utilizaron la secuenciación de ARN unicelular para
perfilar más de 44.000 células obtenidas de muestras de testículos de autopsias
de cuatro hombres jóvenes y ocho hombres mayores. Los donantes de más edad
fueron examinados para comprobar si habían tenido descendencia cuando eran
adultos jóvenes, con el fin de garantizar la fertilidad en la edad adulta
temprana.
Las muestras jóvenes se agruparon y no mostraron firmas
moleculares de envejecimiento o una capacidad alterada para producir espermatozoides.
Sorprendentemente, las muestras de mayor edad sólo mostraron modestos cambios
relacionados con la edad en las células madre que dan lugar a los espermatozoides
maduros, pero se clasificaron claramente en dos grupos distintos.
El primer grupo mostraba una capacidad intacta de producir
espermatozoides, con sólo débiles firmas moleculares que las distinguían de las
muestras jóvenes. En cambio, el segundo grupo mostró una capacidad muy limitada
para desarrollar espermatozoides.
En particular, el IMC resultó ser un factor crítico entre
los individuos de mayor edad. Todos los donantes del primer grupo tenían
niveles inferiores a 27, mientras que todos los donantes del segundo grupo
tenían niveles superiores a 30. En conjunto, los resultados revelan posibles
mecanismos moleculares que subyacen a los complejos cambios testiculares
asociados al envejecimiento, y su posible exacerbación por condiciones crónicas
concurrentes como la obesidad.
En el futuro, se necesitan cohortes de pacientes más grandes
para validar plenamente los resultados. Otra vía de investigación futura es
explorar si las células testiculares de los varones de edad avanzada y con
sobrepeso muestran firmas de envejecimiento únicas, o si simplemente muestran
un envejecimiento acelerado.
Tampoco está claro si la dieta, el ejercicio, la diabetes o
la alteración de la producción hormonal desempeñan un papel en el
envejecimiento testicular. Además, determinar a qué edad surge la desregulación
de las células testiculares de soporte, y si puede ser reversible y cómo, puede
conducir a una mejor orientación médica para los hombres mayores.
"Nuestro estudio revela posibles biomarcadores para el
diagnóstico del envejecimiento testicular y orientaciones para el posible
tratamiento de la subfertilidad relacionada con el envejecimiento, afirma Guo.
También sirve como un conjunto de datos fundacional para que la comunidad
científica estudie cómo los testículos huma.